South Dakota
Mount Rushmore State
Der Spitzname South Dakotas sagt es ja schon eindeutig, der Mount Rushmore mit den Gesichtern von George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln befindet sich im Westen des Bundesstaates. Aber nicht nur die 4 Präsidenten sind hier in Stein verewigt, auch das Bildnis des legendären Indianerhäuptlings Crazy Horse des Lakota-Stammes ist in den Black Hills verewigt. South Dakota besteht aber selbstverständlich nicht nur aus den 5 Porträts in den Black Hills. In dem gesamten Bundesstaat leben heute noch Mitglieder von insgesamt 9 Stämmen der amerikanischen Ureinwohner und daher ist South Dakota der perfekte Ort, um mit der indigenen Kultur in Berührung zu kommen. South Dakota ist zudem ein wahres Naturparadies, wilde Bison- und Mustangherden streifen ungehindert durch die Prärien, wildromantische Flüsse schlängeln sich durch Täler und stürzen spektakulär als Wasserfall in die Tiefe und seltsame und surreale Felsspitzen ragen in den Himmel.
Die anderen US-Bundesstaaten
Outdoorparadies South Dakota wäre eigentlich einer der passendsten Begriffe für diesen wunderschön abwechslungsreichen Bundesstaat. Der Osten mit seiner weiten Prärie und Agrarflächen und der Westen mit dem Übergang von Great Plains zu den Rocky Mountains mit wilder Berglandschaft und immer wieder durchzogen von leise plätschernden, bis zu wild tobenden Flussläufen. Hiking, Biking, Reiten, ATV-Touren, Kanu und Kajak fahren, Wildtier- und Vogelbeobachtungen und optimale Campingmöglichkeiten sind im gesamten Bundesstaat vorhanden. South Dakota ist übrigens der perfekte Bundesstaat für einen Roadtrip mit dem Mietwagen, Camper oder mit der geliehenen oder eigenen Harley – dazu aber später nochmals ausführlicher.
Sioux Falls, im Osten South Dakotas, an der Grenze zu Minnesota und Iowa gelegen, ist die größte Stadt South Dakotas, aber auch eine sehr grüne Stadt. Mitten in der Stadt befindet sich der ca. 50 ha große Falls Park, in dessen Zentrum sich die Wasserfälle des Big Sioux Rivers befinden. Der Big Sioux River und „The Falls“ ist seit Jahrtausenden der Lebensmittelpunkt der indigenen Bevölkerung und gleichzeitig auch perfektes Naherholungsgebiet für alle Bewohner der Stadt. In und um Sioux Falls sind so gut wie alle Outdooraktivitäten möglich – und dies im Sommer wie im Winter. Gerade der Winter zeigt ein komplett anderes Gesicht der Region und insbesondere die Weihnachtszeit verwandelt Sioux Falls in ein verzaubertes Weihnachts-Winterwunderland.
Selbstverständlich ist in Sioux Falls auch Kultur und Historie geboten, ob Sie den Sculpture Walk erkunden, hier sind mehr als 60 Skulpturen im Freien aufgestellt oder den 7 Stockwerke hohen Arc of Dreams bewundern, welcher den Big Sioux River überspannt. Livemusik wird an vielen Stellen geboten und klassischer wird es im Denny Sanford Premier Center, einem Konzertsaal mit bis zu 12.000 Plätzen. Die Gastronomie ist ebenso kreativ wie experimentierfreudig, so finden Sie in Sioux Falls eigentlich nichts, was es nicht gibt – aber ganz sicher ein kühles Bier aus einer der lokalen Brauereien.
Rapid City, direkt an den Black Hills im Westen South Dakotas ist der perfekte Platz für Outdoor-Junkies, Naturliebhaber, Romantiker mit Blick für Schönes und ebenso für Familien mit Erlebnishunger. Nicht weniger als gleich 6 Nationalparks, National Monuments und National Memorials liegen rund um die Stadt, aber vor allem in den Black Hills verteilt. Die Stadt selbst ist bekannt für Kultur und Kunst, aber auch für eine außergewöhnlich vielseitige Gastronomie. Sehenswert ist in jedem Fall „City of Presidents“ 43 US-Präsidenten stehen als lebensgroße Bronzestatuen an der Main und St. Joseph Street verteilt. Für Ihr leibliches Wohl sorgen in Rapid City eine Vielzahl von Restaurants und natürlich wie fast überall in den USA die kleinen ortsansässigen Brauereien, die auch im Mittleren Westen für ein „kühles Blondes“ sorgen.
Rapid City ist aber hauptsächlich der Ausgangspunkt um die spektakuläre Natur rund um die Stadt zu erobern und der allererste Anlaufpunkt wird für viele Gäste das Mount Rushmore National Monument darstellen. 1927 wurde begonnen, die Gesichter der 4 prägendsten Präsidenten der USA in den Granit der Black Hills zu meißeln und heute ist Mount Rushmore eine der meistbesuchten Attraktionen im Westen der USA. Unweit hiervon wird auch seit einigen Jahren das Bildnis vom berühmten Lakota Häuptling Crazy Horse in die Felsen geschlagen und gesprengt. Allerdings ist dieses Monument noch lange nicht fertiggestellt und momentan werden noch weitere 100 Jahre Bauzeit veranschlagt, bis die Statue ihre endgültige Form haben wird.
Badlands National Park – der Name verspricht deutlich weniger als wirklich zu sehen ist. Spektakuläre Felsformationen in, je nach Tageszeit, unterschiedlich schimmernden Farben, unterbrochen von saftig grüner Prärielandschaft mit Bisonherden und Wildpferdherden, Bighorn Schafen, Gabelböcken und Präriehunden. Ein sagenhaftes Erlebnis auch für Familien, die Kids werden ebenso begeistert sein, wie Sie selbst auch. Im Nationalpark gibt es zahlreiche ausgewiesene Trails zum Wandern und Biken, aber auch zum Klettern und wenn Sie einen sagenhaften Sonnenuntergang genießen möchten, dann sind Sie im Badlands National Park genau richtig – eigentlich gar kein wirkliches „Badland“, oder?
Keinesfalls unerwähnt darf natürlich der Ort Deadwood in den Black Hills bleiben, mitten in der Hügellandschaft liegt der Wildwest- und Goldgräberort und Sie werden den Geist von Calamity Jane und Wild Bill Hickok überall in den Straßen spüren – oder Ihnen sogar leibhaftig begegnen. Die Wildwesttradition wird in Deadwood hochgehalten und im historischen Ort ist dies auch nicht schwierig, Sie werden sich hier sofort wie in einem alten Westernfilm fühlen.
Nur ein paar Kilometer außerhalb der Black Hills liegt Sturgis – nie gehört? Die kleine Stadt ist jedes Jahr im August der Austragungsort der Sturgis Motorcycle Rally – einem der größten Motorradtreffen der Welt. Rund 500.000 Besucher kommen jedes Jahr nach Sturgis und präsentieren ihre Motorräder und feiern bei Konzerten und allen möglichen Aktivitäten. Aber keine Angst, hier mag es ein wenig rauer zugehen und der Sound der V-Twins bestimmt die Geräuschkulisse – aber gefährlich ist die Sturgis Motorcycle Rally in keinem Fall und selbst für Motorrad begeisterte Familien ein Ereignis. Schauen Sie sich die Biker auch mal ganz genau an, Sie werden sicherlich den einen oder anderen „Promi“ dort auf seinem Bike sehen.
Aber nicht die Biker sind wirklich das außergewöhnliche im Westen von South Dakota, hier steht wirklich die Natur im Vordergrund. Ein absolutes Highlight ist der Custer State Park mit seinen riesigen Bisonherden. Jedes Jahr im September findet das Custer State Park Buffalo Round Up & Arts Festival statt. Vergleichbar mit dem Almabtrieb in den Alpen werden hier die riesigen Bisonherden in die umzäunten Weiden getrieben, um den Gesundheitszustand und vor allem die Anzahl der Tiere zu kontrollieren. Sehen Sie den Cowboys und Cowgirls zu, wie sie zu Pferde oder mit dem Truck, die riesigen Herden zu den bereitstehenden Corrals treiben und genießen Sie dabei auch die unverwechselbare Landschaft im Custer State Park von South Dakota.
South Dakota bietet noch so viel mehr als hier beschrieben – erkunden Sie diesen faszinierenden Bundesstaat zwischen Great Plains und Rocky Mountains einfach selbst. Hotels und Campgrounds gibt es in ausreichender Zahl und das Erlebnis mitten im Indianerland in einem Wohnmobil unterwegs zu sein, wird in jedem Fall eine unvergessliche Erinnerung für Sie sein.
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